Advent: vol verwachting?

De wachtwoorden voor de liturgische periode van Advent (de vier weken voor Kerstmis) zijn verwachting, voorbereiding en ingetogendheid. Kan dit een periode voor kinderen zijn?

Voor ouders die een meditatieve Adventssfeer willen creëren voor hun kinderen, wordt het nog moeilijker gemaakt door het feit dat pakjesavond in de eerste week van Advent valt. Welk kind wacht rustig op Kerst vlak voor de verjaardag van Sinterklaas?

Toch is er veel te zeggen voor het vroeg beginnen met de (geestelijke) voorbereiding op Kerstmis, want Kerstmis is geen feest dat snel te begrijpen is. Kerstmis viert Gods vereenzelviging met het menselijke bestaan. Dat is een diep mysterie, waarover we lang kunnen nadenken. Advent biedt gelegenheid voor de langzame verdieping in de betekenis van Kerstmis. Van kinderen kunnen we niet verwachten dat ze stoppen met kind zijn (en alle drukte die erbij hoort), maar we kunnen wel voor momenten van stilte en onbewogenheid zorgen tijdens de Adventstijd. Geschikte momenten zijn vlak voor het slapengaan (bij het voorlezen bijvoorbeeld) en tijdens het samenstellen van de kerststal. Kaarsen en muziek kunnen een magisch effect hebben op de stemming van een kind. En vergeet niet dat God ons lichamelijk bestaan kwam delen. Een zoen of knuffel laat de liefde Gods zien net zo goed als alle Bijbelverhalen.

Voor ouders én kinderen is deelname aan de zondagsvieringen van Advent zeer aan te raden. De meeste parochies besteden extra aandacht aan kinderen tijdens Advent, vaak in de vorm van een kinderwoorddienst. Het beluisteren van de Adventslezingen laat ons Gods verhaal binnen lopen. Dit jaar gaan de lezingen over Gods volk in ballingschap (27 november: Jesaja 63-64; I Korintiërs 1,3-9; Marcus 13,33-37); de weg terug (4 december: Jesaja 40; 2 Petrus 3,8-14; Marcus 1,1-8); Johannes de doper, getuige van het licht (11 december: Jesaja 61; 1 Tessalonicenzen 5,16-24; Johannes 1,6-8.19-28); en de Zaligsprekingen (Sefanja 2-3; 1 Korintiërs 1,26-31; Matteüs 5,1-15).

In week vier van de Advent lezen we: “Gelukkig die zuiver van hart zijn, want zij zullen God zien” (Matteüs 5,8). Kan dat echt, God zien? En wat betekent “zuiver van hart”? We kunnen niet te vroeg beginnen met het zoeken naar de vruchtbare stilte!

TS